El término genérico "torre de enfriamiento" se usa para describir equipos de enfriamiento directo (abierto) e indirecto (circuito cerrado).
Si bien la mayoría presenta una "torre de enfriamiento como un dispositivo de disipación de calor de contacto directo abierto", la torre de enfriamiento indirecta, a veces denominada "torre de enfriamiento de circuito cerrado", es también una torre de enfriamiento. Una torre de enfriamiento directa o de circuito abierto es un medio para sellar el interior de la estructura rociando el agua en circulación en forma de rociador sobre el relleno de la fibra de vidrio. Los rellenos proporcionan una superficie de contacto más grande, a través del contacto con agua y aire, para lograr el efecto de transferencia de calor. Otro ventilador impulsa el ciclo de flujo de aire en la torre, sacando el flujo de aire caliente después de la transferencia de calor al agua, logrando así el enfriamiento.
El relleno puede consistir en múltiples superficies húmedas, principalmente verticales, que transmiten agua (relleno) o elementos de salpicadura transversales que crean muchas capas con gotas de gran área de superficie en cascada varios niveles de películas delgadas (salpicaduras). Las torres de enfriamiento de circuito cerrado o indirecto no involucran el contacto directo con el aire y los líquidos, generalmente mezclas de agua o etilenglicol que se enfrían. La diferencia es que la torre de refrigeración abierta, la torre de refrigeración tiene indirectamente dos circuitos de fluido independientes. Una es que el agua en el circuito externo está en la segunda vía, que es la conexión de la circulación externa de regulación del tubo (bobina no pública) al proceso de fluido térmico que se enfría y se devuelve en un circuito cerrado. El aire se extrae circulando por toda la tubería de calor fuera del agua en cascada, lo que proporciona una torre de enfriamiento de enfriamiento por evaporación similar abierta. El flujo de calor en funcionamiento desde el circuito de fluido interno, a través de la pared del tubo de la bobina, el circuito externo, luego se calienta por una evaporación de aire y agua en la atmósfera. La acción de la torre de enfriamiento indirecto, muy similar, abre la torre de enfriamiento con una excepción.
Este proceso se enfría con refrigerante en un circuito "cerrado" y no expone directamente el agua circulante a la atmósfera o al exterior. Cuando el aire en la torre de enfriamiento a contracorriente se mueve hacia arriba a través del relleno o haz, el agua opuesta se mueve hacia abajo. Cuando el nivel de aire de la torre de enfriamiento de flujo transversal se mueve a través del relleno, el agua se mueve hacia abajo.
